La hipercolesterolemia, conocida comúnmente como colesterol alto, es un aumento de los niveles de colesterol LDL (colesterol «malo») por encima de los valores normales (aproximadamente 100 mg/dL o más). El colesterol se produce principalmente en el hígado, aunque también se obtiene a través de la dieta, y es fundamental para funciones esenciales como la formación de membranas celulares y síntesis de hormonas.
¿Qué tipos de hipercolesterolemia existen?
Existen dos tipos principales:
- Hipercolesterolemia primaria o familiar: causada por factores genéticos que aumentan la producción hepática de colesterol.
- Hipercolesterolemia secundaria: causada por otras condiciones como el hipotiroidismo (reduce el metabolismo del colesterol), síndrome nefrótico (pérdida de proteínas reguladoras del colesterol), enfermedades hepáticas obstructivas (disminuyen eliminación hepática) o dietas altas en grasas (incrementan directamente colesterol en sangre).
¿Por qué es importante controlar el colesterol?
Un colesterol LDL elevado se asocia directamente con mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares graves como infartos cardíacos, accidentes cerebrovasculares y enfermedades vasculares periféricas.
¿Cuándo debes realizarte un perfil lipídico?
| Grupo de Pacientes | Edad inicial | Frecuencia recomendada |
|---|---|---|
| Adultos sin factores de riesgo | Desde 20 años | Cada 4-6 años |
| Adultos mayores de 40 años sin factores de riesgo | Desde 40 años | Cada 1-2 años |
| Adultos mayores de 20 años con factores de riesgo (hipertensión, diabetes, obesidad, tabaquismo, dieta rica en grasas, antecedentes familiares) | Desde 20 años | Anualmente |
| Niños y adolescentes con antecedentes familiares de colesterol alto o enfermedades cardíacas | Desde los 2 años | Cada 3-5 años si el resultado inicial es normal |
| Niños y adolescentes sin factores de riesgo | Entre 9-10 años | Repetir a los 17 años y luego desde los 20 años |
¿Cuáles son los objetivos del colesterol LDL según el tipo de prevención?
| Tipo de prevención | Objetivo del colesterol LDL |
| Prevención Primaria (sin eventos cardiovasculares previos) | Reducir al menos un 50% o mantener ≤ 100 mg/dL |
| Prevención Secundaria (con eventos cardiovasculares previos) | Mantener LDL por debajo de 70 mg/dL |
¿Qué son las estatinas y cómo funcionan?
Las estatinas son medicamentos diseñados específicamente para reducir los niveles elevados de colesterol LDL. Fueron descubiertas en 1976 por el científico japonés Akira Endo, quien aisló la primera estatina natural (mevastatina) de un hongo. No obstante, fue hasta 1987 cuando se aprobó oficialmente para uso en humanos la primera estatina sintética: la lovastatina.
Las estatinas actúan inhibiendo la enzima HMG-CoA reductasa, encargada de producir colesterol en el hígado, lo que obliga al hígado a captar más colesterol de la sangre, reduciendo así sus niveles circulantes.
¿Cómo elegir la estatina adecuada para ti?
| 🧑⚕️ Perfil del Paciente | 💊 Estatina recomendada | 📅 Ejemplo dosis diaria | 🎯 Razón |
| LDL ≥190 mg/dL o evento cardiovascular previo | Alta intensidad | Atorvastatina 40–80 mg o Rosuvastatina 20–40 mg | Reducción alta (≥50%) |
| Diabetes (40-75 años sin factores adicionales) | Moderada intensidad | Atorvastatina 10–20 mg, Rosuvastatina 5–10 mg, Pravastatina 40–80 mg | Reducción moderada (30–50%) |
| Adulto joven con LDL moderado (130-189 mg/dL), riesgo borderline/intermedio | Moderada intensidad (tras decisión compartida) | Pravastatina 40 mg, Atorvastatina 10 mg, Simvastatina 20–40 mg | Equilibrio eficacia-tolerancia |
¿Por qué se recomienda tomar las estatinas por la noche?
La mayor producción de colesterol por el hígado ocurre durante la noche. Tomar las estatinas en este horario optimiza su efectividad al disminuir esta producción nocturna. Sin embargo, atorvastatina y rosuvastatina, con efecto prolongado, pueden tomarse en cualquier momento del día.
¿Por qué es importante seguir correctamente la indicación médica?
Tomar las estatinas según la indicación médica asegura la eficacia del tratamiento y minimiza riesgos. Interrumpir o cambiar las dosis sin consultar a tu médico podría disminuir la efectividad y aumentar efectos adversos.
Consejos prácticos para pacientes:
- Toma simvastatina, pravastatina y lovastatina preferentemente por la noche.
- Atorvastatina y rosuvastatina pueden tomarse en cualquier momento.
- Nunca interrumpas tu tratamiento sin consultar previamente con tu proveedor de salud.
Efectos adversos y precauciones con las estatinas
Los efectos secundarios más frecuentes son dolores musculares (miopatía) y aumento de enzimas hepáticas. Ante síntomas musculares intensos o elevaciones considerables de creatinquinasa, se debe suspender la estatina y contactar al médico inmediatamente.
Si los efectos adversos son leves o no se logra el objetivo terapéutico con la estatina sola, se puede ajustar la dosis, cambiar de estatina o añadir otro medicamento, como la Ezetimiba (10 mg diarios).
¿Cómo realizar el seguimiento durante el tratamiento?
El seguimiento inicial se realiza entre 4 y 12 semanas tras comenzar el tratamiento para valorar la eficacia y adherencia, ajustando según los resultados obtenidos.
Conclusiones importantes
Controlar los niveles de colesterol LDL mediante detección temprana y tratamiento oportuno con estatinas reduce significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares y mejora la calidad de vida. Complementar el tratamiento farmacológico con hábitos saludables (alimentación equilibrada y ejercicio regular) es clave para alcanzar resultados óptimos. Consulta siempre a tu médico para personalizar tu tratamiento.
Los lectores deben estar al tanto de las variaciones en las guías y consultar a su médico para personalizar el tratamiento, especialmente en temas sensibles como frecuencias y metas de LDL-C.
📚 Referencias
- American Heart Association (2023). Cholesterol Levels and Guidelines.
- National Institutes of Health (NIH). Cholesterol Guidelines.
- Mayo Clinic (2023). Statins: Are these cholesterol-lowering drugs right for you?
- Endo, A. (2008). A historical perspective on the discovery of statins. Proceedings of the Japan Academy, Series B, 84(10), 454-469.
Alexey Sebasco Capiro FNP, Medical Dactor.
